Para instalar un termo eléctrico necesitas cuatro cosas bien hechas: una pared que aguante su peso lleno, una válvula de seguridad en la entrada de agua fría, el tanque lleno de agua antes de enchufarlo y un circuito con toma de tierra y diferencial. Con herramientas básicas se hace en 2 a 4 horas.
Lo esencial
Un termo de 80 litros pesa más de 100 kg lleno: tacos y pernos para ese peso, nunca pladur sin refuerzo.
La válvula de seguridad va siempre en la tubería de agua fría (anillo azul), sin ninguna llave de paso entre ella y el termo.
Encender el termo vacío quema la resistencia en segundos.
Termostato a 55–60 °C: agua suficiente y sin riesgo de legionela.
Un calentador de agua eléctrico (en España casi siempre lo llamamos termo) es de los aparatos más sencillos de instalar en casa: no tiene salida de humos ni gas. Aun así, los fallos de instalación son la causa de buena parte de las averías tempranas: resistencias quemadas por encenderlo en vacío, fugas en las conexiones y válvulas de seguridad que gotean sin parar. Esta guía sigue el orden real del trabajo, de la pared al enchufe.
Qué necesitas antes de empezar
Herramientas: taladro, broca para tu tipo de pared, nivel, llave grifa o inglesa, cinta de teflón o cáñamo con pasta, cubo y trapos.
Material: el soporte o los pernos que trae el termo, una válvula de seguridad (suele venir incluida), dos latiguillos o tubos flexibles, dos manguitos dieléctricos si la tubería de casa es de cobre y un tubo para el desagüe de la válvula.
Electricidad: una toma con tierra en buen estado protegida por diferencial de 30 mA, o un circuito propio si el aparato es de mucha potencia.
Qué capacidad elegir
Personas en casa
Capacidad orientativa
Peso aproximado lleno
1
30–50 L
45–65 kg
2
50–80 L
65–105 kg
3
80–100 L
105–130 kg
4 o más
100–150 L
130–190 kg
El peso lleno es el dato que más se olvida: cada litro de agua pesa un kilo, y hay que sumarle unos 20–35 kg del propio aparato. Si tienes dudas con la capacidad, nuestra guía sobre el calentador de agua más eficiente compara consumos según el tamaño.
Paso a paso
1
Corta el agua y la luz
Cierra la llave general del agua y baja el interruptor del circuito en el cuadro. Si sustituyes un termo viejo, vacíalo abriendo un grifo de agua caliente y la válvula de seguridad hacia el desagüe.
2
Elige el sitio y marca los anclajes
Cerca de las tomas de agua y de la toma eléctrica, con espacio por debajo o a un lado para poder cambiar la resistencia y el ánodo más adelante. En el baño, fuera de los volúmenes 0 y 1 de la ducha o bañera salvo que el fabricante lo permita. Marca los agujeros con el nivel.
3
Fija el soporte a la pared
Usa tacos químicos o de expansión adecuados para ladrillo u hormigón. En pared de pladur hace falta un refuerzo o un soporte de suelo. Cuelga el termo y comprueba que queda recto y firme.
4
Monta la válvula de seguridad en el agua fría
La entrada de agua fría lleva normalmente un anillo azul y la salida de caliente uno rojo. Rosca la válvula en la entrada fría con teflón, con la flecha apuntando hacia el termo. Entre la válvula y el termo no puede haber ninguna llave de paso.
5
Conecta las tuberías
Une la válvula a la toma de agua fría y la salida roja a la tubería de agua caliente. Si la instalación es de cobre, pon manguitos dieléctricos en ambas conexiones para evitar la corrosión entre cobre y acero. Aprieta con firmeza, sin forzar la rosca.
6
Conduce el desagüe de la válvula
La válvula suelta unas gotas mientras el agua se calienta y se dilata; es normal. Lleva ese goteo con un tubo a un sifón o desagüe para que no caiga en la pared ni en el suelo.
7
Llena el termo antes de enchufar
Abre la llave general y un grifo de agua caliente. Espera a que salga un chorro continuo sin aire: entonces el tanque está lleno. Cierra el grifo y revisa todas las uniones durante unos minutos buscando gotas.
8
Conecta la electricidad y ajusta el termostato
Enchufa o conecta el termo y sube el interruptor. Pon el termostato entre 55 y 60 °C. Un termo de 80 L con resistencia de 2 kW tarda unas 2 horas y media en calentar el agua desde frío.
Nunca lo enciendas vacío
La resistencia está pensada para trabajar sumergida. Sin agua se pone al rojo y se rompe en segundos, y esa avería no la cubre la garantía. Si después de instalarlo no calienta, revisa nuestra guía sobre por qué el calentador de agua no calienta.
La parte eléctrica
La mayoría de termos domésticos tienen entre 1,5 y 2,5 kW y vienen con un cable y enchufe para una toma normal con tierra. Comprueba que esa toma está protegida por un diferencial de 30 mA y que no comparte línea con otros aparatos potentes como el horno o la lavadora.
Si el aparato no trae enchufe o es un calentador eléctrico instantáneo (de paso), que puede superar los 6 kW, necesita un circuito propio con su magnetotérmico y cable de la sección adecuada. En España, crear un circuito nuevo corresponde a un instalador autorizado. En Latinoamérica, revisa además si tu equipo es de 110–127 V o de 220–240 V antes de conectarlo: la tensión debe coincidir con la de la placa del aparato.
Si la válvula gotea sin parar
Unas gotas mientras calienta es normal. Si sale agua de forma continua, la presión de tu red es demasiado alta para la válvula: instala un reductor de presión en la entrada de la vivienda o antes del termo.
Errores frecuentes
Error
Qué provoca
Cómo evitarlo
Encenderlo sin llenar
Resistencia quemada
Abre un grifo de caliente hasta que salga agua sin aire
Válvula en la salida caliente
No protege el tanque
Siempre en la entrada fría, flecha hacia el termo
Llave de paso entre válvula y termo
Riesgo de sobrepresión
Ninguna llave entre válvula y termo
Cobre directo al acero
Corrosión y fugas en meses
Manguitos dieléctricos
Sin desagüe de la válvula
Goteo en pared y suelo
Tubo de la válvula a un sifón
Mantenimiento que alarga su vida
Revisa el ánodo de magnesio cada uno o dos años si el agua de tu zona es dura: cuando está gastado, la cal y la corrosión atacan el tanque. Acciona la válvula de seguridad unos segundos cada pocos meses para que no se agarrote. Si quieres entender qué hace cada pieza por dentro, lee cómo funciona un calentador de agua eléctrico y de qué están hechas las resistencias.
Preguntas frecuentes
¿Puedo instalar el termo yo mismo?
Sí, colgarlo, conectarlo al agua y enchufarlo a una toma existente con tierra es un trabajo de bricolaje. Si hace falta un circuito eléctrico nuevo, en España debe hacerlo un instalador autorizado.
¿Se puede instalar en horizontal?
Solo si el modelo lo permite: hay termos específicos horizontales o reversibles. Uno vertical montado en horizontal calienta peor y puede dañarse.
¿Cuánto tarda en calentar un termo nuevo?
Depende de la capacidad y la potencia. Como referencia, 80 litros con 2 kW tardan unas 2,5 horas en pasar de 15 a 60 °C; 50 litros con 1,5 kW, unas 2 horas.
¿Hace falta una válvula antirretorno?
La válvula de seguridad de los termos ya incluye antirretorno. No añadas otra antirretorno entre ella y el termo.
¿Qué temperatura poner en el termostato?
Entre 55 y 60 °C. Por debajo de 50 °C puede crecer la legionela en el tanque; por encima de 60 °C se acumula más cal y pierde más calor.
